Nghĩ cho cùng thì cậu thanh niên mặc chiếc quần màu đỏ đó có thể chỉ muốn được người khác chấp nhận hoặc chú ý một chút khi cậu tham gia vào cuộc nói chuyện giữa hai cô gái trẻ trông rất thời trang và cá tính (tức là, trông cũng hơi đáng sợ một chút) ở bến xe bus trước cửa trung tâm thương mại.

- Cậu nghĩ đúng không, đây là cuộc sống của tớ – Cô gái khoảng 16-17 tuổi, với chiếc khuyên mũi, nói – Không đời nào tớ chịu mất tự do để kè kè với một anh chàng chán ốm như thế cả.

Cô bạn tóc xoăn của cô gái nhất trí – với vẻ phụ họa.

- Đúng thật! - Cậu con trai mặc quần đỏ nói – Thế thì thà chết còn hơn.

Hai cô gái liếc nhìn cậu con trai, rồi nhìn nhau.

- Trong hai bạn, đã bạn nào từng có người yêu chưa? – Quần Đỏ tiếp tục – Tớ từng có người yêu một lần rồi. Nhưng rất tệ!

Cô gái Khuyên Mũi đảo mắt. Cô gái Tóc Xoăn nắm chặt cánh tay bạn.

- Tất nhiên, cũng có vài anh chàng mà tớ sẽ không ngại sống cùng cả đời đâu – Cô Khuyên Mũi vừa nói vừa cười – Kiểu như là Justin Bieber. Hoặc Andrew Garfield.

- Rõ ràng rồi – Cô Tóc Xoăn nói thêm bằng vẻ ủng hộ nhiệt liệt – Nếu tớ tìm được một anh chàng như thế, tớ sẽ muốn ở bên cạnh anh ta mãi mãi ấy chứ.

- Đúng thật! – Quần Đỏ nói – Tình yêu thực sự, vĩnh cửu! Tuyệt vời!

Cô Khuyên Mũi nhìn cậu ta bằng vẻ nghi ngờ:

- Tớ tưởng tình yêu của cậu rất tệ?

- À, đúng… - Quần Đỏ hơi lắp bắp một chút – Tớ không muốn chia tay với cô ấy, nhưng cô ấy bảo, kiểu như là, đây là cuộc sống của cô ấy và cô ấy sẽ làm điều cô ấy muốn – Cậu ta có vẻ nghĩ ngợi khoảng một hai giây, rồi làu bàu nói thêm – Bây giờ bọn tớ chia tay rồi. Tớ ghét cô ta.

- Ái chà, tớ thì nghĩ cô ấy đã làm đúng đấy – Cô Tóc Xoăn nói – Ai mà muốn yêu đương sớm thế này cơ chứ?

- Ừ, ai mà cần? – Cô Khuyên Mũi thêm.

- Đúng thật! – Quần Đỏ nói.

Cả hai cô gái cười khúc khích. Rõ ràng họ đang đùa với cậu Quần Đỏ, còn cậu ta có vẻ không nhận thấy. Họ tiếp tục hỏi đáp, để cậu ta nói về chuyện tình cảm của mình, cho đến tận khi xe bus tới.

- Vậy, tóm lại thì ý cậu là thế nào? – Cô Khuyên Mũi hỏi Quần Đỏ khi cậu chuẩn bị lên xe bus – Cô bạn này của tớ có nên nhận lời yêu không đây?

Quần Đỏ quan sát hai cô gái bằng vẻ lo lắng. Rõ ràng, cậu đang cố nghĩ xem họ thì đang ủng hộ hay phản đối ý tưởng yêu đương đó, để đưa ra câu trả lời cho phù hợp và làm hài lòng hai cô bạn mới quen.

- Tớ không biết – Quần Đỏ nói, khi đã bước chân lên cửa xe bus – Các cậu nghĩ thế nào, thì cứ làm theo cách đó! – Cậu ta nhảy lên xe bus, vẫy chào hai cô gái – Như vậy được không?

Hai cô gái cười vang khi xe bus đi xa dần.

- Trời ơi, đúng là một anh chàng nhạt toẹt! – Cô Khuyên Mũi nói.

Cô Tóc Xoăn nhất trí – với vẻ phụ họa.

Rõ ràng, không ai đề cao một người sợ nói ra quan điểm của mình. Dù quan điểm đó là không phổ biến, nhưng bạn vẫn thường khâm phục những người đủ can đảm để tin tưởng và nói lên những gì mình nghĩ. Tôi thường nhắc đến phẩm chất này bằng cụm từ mà nhiều người cho là đã lỗi thời: sự chính trực cá nhân. Rất ít người còn nói về cụm từ này, trong thời buổi mà rất nhiều người muốn “thành công bằng mọi giá”. Nhưng tôi vẫn luôn đồng ý với triết gia của thế kỷ 19 là Charles Simmons. Ông nói: “Sự chính trực là bước đầu tiên của sự vĩ đại thực sự”.

Sự chính trực cá nhân là điều ở bên trong con người bạn. Chỉ có bạn mới có thể biết rằng mình thực sự tin tưởng điều gì, và chỉ có bạn mới có thể biết mình tin chắc đến mức nào. Bạn có chân thành suy nghĩ về những người nghèo mất nhà mất của sau thiên tai không, hay đó chỉ là “điều nên nói”? Bạn có thực sự lo lắng về môi trường của Trái Đất không, hay bạn vẫn ném vỏ bánh bằng nylon ra đường khi bạn nghĩ không có ai đang nhìn mình?

Chắc chắn là tất cả chúng ta đôi khi đều hơi “đạo đức giả” một chút, hoặc nói mà không làm được. Nhưng đó không phải là lời bào chữa cho việc cố khiến cho người khác nghĩ về mình khác với con người thực sự của mình. Bạn là độc nhất vì bạn là chính con người bạn, và bạn có cảm giác của riêng bạn. Hãy tự hào về điều đó. Một triết gia đã nói: “Đến cuối cùng, không gì tuyệt vời như sự chính trực của chính đầu óc, suy nghĩ của bạn”.

Hay, nói cách khác, đừng là một người “nhạt toẹt”.